La NASA a lancé avec succès quatre astronautes en voyage vers la Station spatiale internationale (ISS). Les astronautes de Crew-6 ont été lancés dans un véhicule SpaceX Crew Dragon transporté par une fusée Falcon 9 du Launch Complex 39A au Kennedy Space Center de la NASA en Floride à 00h34 HE le jeudi 2 mars.
L’équipage voyagera tout au long de la journée et arrivera à l’ISS vers 1 h 00 HE vendredi, où il rejoindra les quatre membres de Crew-5 plus trois autres membres d’équipage, pour un total de 11 personnes à bord de la station. Cela ne durera cependant pas longtemps, car les astronautes de Crew-5 doivent revenir sur Terre dans un autre Crew Dragon dans quelques jours.
“Félicitations aux équipes de la NASA et de SpaceX pour une autre mission historique vers la Station spatiale internationale !” a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, dans un communiqué. “Le programme d’équipage commercial est la preuve que l’ingéniosité et le leadership américains dans l’espace profitent à toute l’humanité – grâce à une science révolutionnaire, une technologie innovante et un nouveau partenariat.”
Le lancement du Crew-6 était prévu pour le lundi 27 février, mais a été annulé à la dernière minute en raison d’un problème avec le liquide d’allumage du propulseur de fusée. Le composé en question, appelé triéthylaluminium triéthylbore, ou TEA-TEB, est nécessaire pour allumer le propulseur utilisé dans les fusées Falcon 9, qui comprend à la fois de l’oxygène liquide et du kérosène de qualité fusée, appelé RP-1.
Après un examen du problème par la NASA et SpaceX, la NASA a annoncé que le problème avait été identifié comme un filtre obstrué dans l’un des systèmes au sol. Le filtre a été remplacé et les lignes nettoyées, permettant au lancement de se poursuivre ce matin.
“Je suis vraiment fière de l’équipe – qu’elle ait résolu un problème difficile dans la dernière partie du décompte et qu’elle ait pris la bonne décision de se retirer, de mieux comprendre le problème, puis de le résoudre”, a déclaré Kathy Lueders, associée de la NASA. administrateur de la direction de la mission des opérations spatiales, lors d’une conférence de presse après le lancement. “Nous nous sommes retrouvés avec un beau lancement.”
La mission Crew-6 est composée de Stephen Bowen et Woody Hoburg de la NASA, de l’astronaute des Émirats arabes unis Sultan Al Neyadi et du cosmonaute russe Andrey Fedyaev. Les quatre passeront environ six mois à la station à diriger recherche scientifiquey compris les travaux sur la santé humaine et la prévention de la contamination des environnements spatiaux.
L’astronaute Al Neyadi sera le deuxième citoyen des Émirats arabes unis à visiter la station spatiale, après Hazza Al Mansouri, qui a effectué un voyage de huit jours à la station en 2019. Son siège pour cette mission a été obtenu grâce à un accord avec la société spatiale privée Axiom Space, qui avait droit à un siège sur une mission Dragon de la NASA après qu’Axiom ait donné l’un de ses sièges sur un véhicule russe Soyouz à l’astronaute de la NASA Mark Vande Hei.
Lors d’un briefing avant le lancement, Al Neyadi a déclaré qu’il avait hâte de se réveiller dans l’espace chaque matin et de pouvoir regarder par la fenêtre de la coupole : « C’est littéralement hors de ce monde. Vous pouvez voir et scanner le monde entier en 90 minutes, ce qui est incroyable.
