Si vous vous êtes déjà interrogé sur l’avenir des voyages spatiaux et de la nourriture, vous n’êtes pas seul. Zéro Gravité Corporation est une entreprise de divertissement et de tourisme spatial dont la mission est de partager l’excitation et le frisson du voyage spatial avec le public curieux. Cette société privée est la seule à offrir actuellement des opportunités commerciales aux personnes intéressées à vivre une véritable “apesanteur” sans entrer dans l’espace.

“Le divertissement et le tourisme spatiaux sont un peu limités compte tenu de la quantité de recherches scientifiques révolutionnaires que notre entreprise permet”, explique Matt Gohd, PDG de ZERO-G. “Mais à un niveau élevé, le rôle de Zero-G dans l’industrie spatiale est de rendre l’espace plus accessible à la société dans son ensemble. Seule une fraction de l’humanité a déjà connu l’apesanteur. Nous changeons cela.”

“Que vous soyez un astronaute en formation, un scientifique menant des recherches révolutionnaires ou un civil poursuivant un rêve de toute une vie, tout commence au même endroit : un vol avec Zero-G.”

ZERO-G a fait l’objet de nombreuses études scientifiques, notamment dans le domaine de la gastronomie, et sert souvent d’hôte d’expériences culinaires en partenariat avec des équipes de recherche dont celles du MIT.

Comme ils l’ont découvert, la nourriture est essentielle au maintien de la santé physique et mentale des humains dans l’espace. Ensemble, ZERO-G et des équipes scientifiques travaillent sur la façon d’améliorer la santé dans l’espace, en étudiant de nouvelles approches de la technologie alimentaire. Des voyages plus longs et plus intensifs dans l’espace signifient que des aliments nutritifs qui nourrissent également l’âme sont importants pour le bien-être général.

Nous avons discuté avec Matt Gohd, PDG de ZERO-G, de la nourriture, du confort des créatures, de l’avenir des voyages culinaires dans l’espace et plus encore. Voici ce qu’il avait à dire.

Parlez de la façon dont Zero-G a été impliqué dans une expérience de gastronomie moléculaire. Quel rôle a joué Zero-G ?

En tant que seul fournisseur de vols en apesanteur approuvé par la FAA, nous avons organisé un certain nombre d’expériences culinaires avec nos partenaires de recherche comme le MIT, entre autres.

Au cours des 19 dernières années, Zero-G a été impliqué dans un large éventail de recherches culinaires telles que : le stockage des aliments (réfrigérateur spatial), la conservation des aliments (stockage/transport), la production d’aliments dans l’espace (caviar d’algues), la préparation des aliments ( mécanismes de cuisson, potée), consommation alimentaire (goût et odeur), etc.

Ces expérimentations sont rendues possibles par nos partenaires de recherche, allant des universités aux organismes privés. Ils identifient les paramètres, l’équipement et les méthodologies de l’expérience, tandis que nous fournissons les vols en apesanteur pour la collecte de données et les tests.

Volant sur notre Boeing 727 spécialement modifié, nous effectuons une série de manœuvres acrobatiques appelées paraboles. Des pilotes spécialement formés effectuent ces manœuvres acrobatiques, qui ne sont en aucun cas simulées.

Chaque parabole offre environ 30 secondes d’apesanteur pendant lesquelles tout ce qui se trouve à l’intérieur de l’avion devient en apesanteur. Nous effectuerons 30 paraboles au cours d’un vol de recherche, qui offre aux chercheurs environ 14 à 15 minutes d’apesanteur pour collecter des données inestimables.

Expliquez exactement ce que fait une entreprise de divertissement et de tourisme spatial ?

Nos vols en apesanteur ne sont en aucun cas simulés. Sa vraie vie, moins la gravité. Notre Boeing 727 modifié, nommé G-Force One, vole dans des blocs d’espace aérien désignés par la FAA d’environ 100 miles de long et dix miles de large.

Le processus commence avec l’avion volant au niveau de l’horizon à une altitude de 24 000 pieds. Les pilotes augmentent alors progressivement l’angle de l’avion jusqu’à environ 45° par rapport à l’horizon jusqu’à atteindre une altitude de 32 000 pieds. Durant cette phase, les passagers ressentent l’attraction du 1,8 G.

Ensuite, l’avion pousse au-dessus de l’arc parabolique et la phase d’apesanteur commence. Pendant les 20 à 30 secondes suivantes, tout dans l’avion est en apesanteur. Enfin, l’avion sort doucement de la manœuvre, permettant aux pilotes de revenir progressivement au sol de l’avion.

Il n’y a rien sur Terre qui puisse vous préparer à la sensation d’expérimenter l’apesanteur pour la première fois. Nos clients décrivent souvent l’expérience comme «révélatrice» et «changeante de vie».

Les gens aiment bien manger et bien boire lorsqu’ils voyagent. Cela s’appliquera-t-il et pourrait-il même s’appliquer aux voyages dans l’espace ?

Cela s’appliquera presque certainement aux voyages dans l’espace, qu’il s’agisse d’une mission d’exploration spatiale à long terme ou d’une visite à court terme dans l’un des hôtels spatiaux dont nous entendons tant parler ces jours-ci.

Même au-delà de sa valeur nutritive, la nourriture joue un rôle important dans la culture humaine. Il a été démontré que la préparation des aliments favorise la relaxation et la créativité. Partager de la nourriture unit les gens et approfondit leur connexion.

Mais l’un des plus grands défis concerne le stockage et la production des aliments. La plupart des aliments sont volumineux et ont une durée de conservation limitée. Surtout pour les missions dans l’espace lointain, il n’est même pas possible à distance d’expédier toute la nourriture de la Terre.

On connaît les obstacles qui freinent la nourriture dans l’espace, il s’agit simplement d’identifier les meilleures méthodes pour les surmonter.

Dans vos expériences Zero-G, la nourriture et les boissons y jouent-elles un rôle ? Et si non, le feront-ils ?

La nourriture et les boissons jouent absolument un rôle dans notre expérience Zero-G. Tout commence par la préparation de nos invités pour le vol jour à l’avance.

Plus précisément, nous conseillons aux passagers d’éviter les boissons excessives et les aliments gras et graisseux la veille de leur vol. Le jour du vol, nous offrons à chacun un petit-déjeuner léger approuvé par le vol, qui joue un rôle majeur pour garantir une expérience confortable aux passagers.

Comment votre entreprise contribue-t-elle à améliorer le goût des aliments dans l’espace ? Parlez des défis et des obstacles pour que la nourriture là-bas ait aussi bon goût, en plus d’être nutritive.

Le rôle de Zero-G dans l’amélioration de la nourriture spatiale découle de la fourniture d’une plate-forme permettant à davantage de personnes de rechercher et de s’appuyer sur les connaissances existantes.

En fin de compte, c’est vraiment une question d’accessibilité. Plus il y aura de personnes qui auront accès à ces opportunités de recherche, plus vite nous pourrons faire progresser nos connaissances collectives sur l’espace, qu’il s’agisse de nourriture ou d’un certain nombre d’autres technologies spatiales.

Parlez des liens entre la santé mentale et la santé mentale et d’avoir le confort des créatures – comme la bonne nourriture – dans l’espace.

Au cours de leurs débriefings post-mission, vous entendrez de nombreux astronautes désigner la nourriture comme l’un de leurs principaux conforts. Bien qu’il existe une légère variété dans les éléments du menu, les options disponibles sont, naturellement, axées sur la nutrition et la subsistance. Il est lyophilisé et pré-emballé pour répondre aux exigences strictes exigées par nos capacités actuelles de voyage dans l’espace.

Vous entendez des commentaires similaires de la part de personnes travaillant sur des plates-formes pétrolières offshore, des stations de recherche en Antarctique et d’autres endroits éloignés – des professions qui les placent dans un isolement extrême pendant de longues périodes. Jack Stuster l’a bien dit quand il a écrit : “Plus le confinement est long, plus la nourriture devient importante.”

La nourriture est plus qu’un simple moyen de subsistance. C’est un élément essentiel pour maintenir le moral du groupe, la productivité et d’autres facteurs importants qui font de nous des êtres humains. Peu importe à quel point les voyages spatiaux progresseront dans le futur, nous n’échapperons jamais à notre besoin humain de nourriture.