Pourquoi un collectionneur ferait don d’œuvres d’art à son musée privé

Récemment, j’ai reçu un e-mail d’un journaliste qui disait en partie :

«J’écris une histoire rapide pour aujourd’hui sur le milliardaire Mitchell Rales, qui a fait don de 1,9 milliard de dollars à sa fondation Glenstone dans le Maryland (musée d’art où il vit) et j’aimerais obtenir l’avis d’un expert sur les raisons pour lesquelles les personnes fortunées type de dons et quels avantages fiscaux en retirent-ils ? »

Cela pose deux bonnes questions : Pourquoi les collectionneurs font-ils don d’œuvres d’art ? et, s’ils font un don à leur propre musée privé, quels en sont les avantages ?

Bien qu’il y ait des buts culturels, éducatifs et autres pour le don, la principale motivation des collectionneurs pour faire don d’œuvres d’art à un musée privé est le contrôle. Même si le récipiendaire est une institution publique, qu’il s’agisse d’un musée ou d’un autre organisme de bienfaisance public tel qu’un collège ou une université, il acceptera le don sous réserve des conditions souvent exigeantes qu’un fondateur souhaite porter le nom du fondateur, préserver et conserver le collection, et un niveau de prestige pour le collectionneur de son vivant et après sa mort. Cette volonté de contrôle a fait l’objet de nombreuses critiques car la collection à un moment donné se fige comme un insecte dans l’ambre – parfaitement conservée mais n’est plus aussi pertinente ni aussi vitale – que l’association caritative publique ne peut ajouter ou soustraire à la collection.

Une fois la collection donnée, la nature de la collection change. Les œuvres d’art affichées pour le plaisir personnel sont différentes des œuvres d’art présentées au public actuellement ou à l’avenir. Lorsqu’elle est exposée au public, le public regarde l’œuvre d’art et la collection reflétera sa perception du monde extérieur. Le public s’attendra à ce que la collection n’ait pas de lacunes dans le futur genre et les artistes représentés, lacunes qui existeront dans la collection telle qu’elle a été donnée. Être accessible au public signifie aussi que le collectionneur est accessible pour les commentaires et critiques notamment sur les réseaux sociaux. De la gauche comme de la droite, une campagne est en cours pour tenter de façonner le dialogue public afin que certaines opinions, expressions et actions ne soient plus considérées comme acceptables comme la norme dans la société. Cela signifie qu’une fois que la collection est accessible au public, la collection et le collectionneur sont également soumis à l’opinion publique. Essentiellement, une fois donné à un musée, à une université ou à un autre organisme de bienfaisance public, le collectionneur perd le contrôle direct et a peu de contrôle indirect sur la collection.

Cette perte de contrôle est ce qui motive les collectionneurs disposant de moyens suffisants pour créer et financer leur propre musée privé. Un musée d’art privé est une fondation d’exploitation privée qui possède, héberge et expose une collection et qui est créée et financée par une seule personne ou un petit groupe de personnes, souvent des membres d’une famille élargie. Le musée privé prend plusieurs formes : maisons-musées thématiques[i]; musées sans installations d’exposition publiques qui empruntent et prêtent des œuvres d’art par le biais de spectacles organisés[ii]; et des musées qui rivalisent avec les organismes de bienfaisance publics contemporains en portée et en taille[iii]. Un musée privé peut être très grand ou très petit, mais généralement il ne dispose pas des services associés aux musées publics tels que la conservation, la recherche, l’éducation et la conservation de l’art.

Le terme « musée » a des connotations différentes selon les pays. Aux États-Unis, un musée est une institution qualifiée d’organisme de bienfaisance public ou de fondation d’exploitation privée en vertu de la section 501(c)(3). Les musées publics sont financés par des dons privés et la propriété de l’institution est un conseil d’administration auto-entretenu qui a peu ou pas de contrôle gouvernemental public direct, de sorte qu’ils pourraient être considérés comme une entité privée, mais ils bénéficient d’un large soutien public. Tous les musées peuvent avoir un conseil qui se perpétue, mais les musées privés ont des rôles privilégiés pour les fondateurs et la famille des fondateurs au sein de ce conseil. De par leur position au conseil d’administration du musée privé, le collectionneur et sa famille peuvent exercer un contrôle sur la collection.

Bien qu’il existe plusieurs maisons-musées emblématiques (comme le musée Isabella Stewart Gardner à Boston et le musée Frick à New York), un musée privé évoque le plus souvent un espace physique, accessible au public, comme l’installation et les terrains du musée Glenstone. . Il n’y a pas de chiffres précis quant au nombre de musées privés dans le monde, mais sur le total de plus de 100 000 musées qui existent[iv], peut-être pas plus de 400 sont des musées privés. Parmi ces musées privés, la majorité se concentre sur la collection d’art contemporain réalisé par des artistes émergents, principalement en raison des coûts extraordinaires de la collecte d’œuvres d’art de qualité muséale créées par des artistes établis.

Les musées privés peuvent être créés par des entreprises, le plus souvent des fabricants de produits de luxe, dans le but de valoriser la marque avec le succès du musée. Cela se voit plus souvent en Europe qu’aux États-Unis, car les lois fiscales pour faire don d’œuvres d’art d’une entreprise sont plus avantageuses sur le plan fiscal qu’un don d’un collectionneur individuel, même si le collectionneur contrôle l’entreprise. Un autre parrainage d’entreprise de musées privés se trouve dans des endroits comme Hong Kong, où les collections sont souvent hébergées dans un centre commercial ou un immeuble de bureaux, dans le but de générer plus de trafic piétonnier vers ces endroits. Cela comprend également les jardins de sculptures en plein air où la sculpture est intégrée à l’aménagement paysager.

D’un point de vue fiscal, le don d’œuvres d’art à une œuvre de bienfaisance publique présente certains inconvénients. Si une collection d’art est faite en tant que don à vie, la déduction caritative est limitée à 30 % du revenu brut ajusté du donateur, bien que le don excédentaire puisse être reporté sur les années d’imposition futures. Un don post-mortem, c’est-à-dire après le décès du collectionneur, obtient une pleine valeur en déduction de la succession, mais le don doit être constitué de manière appropriée. Dans les dons à vie et post-mortem à un organisme de bienfaisance public, le collectionneur ou sa famille ne peuvent pas conserver les droits ou le contrôle de l’œuvre d’art, bien qu’ils puissent avoir le droit d’intenter une action en justice pour faire respecter les termes et conditions du don.

Un musée privé est généralement structuré pour se conformer à l’exigence d’être une fondation privée en exploitation. Cela signifie qu’ils sont traités comme un organisme de bienfaisance public, en termes de ce pour quoi il peut et ne peut pas dépenser d’argent, ou de ce qu’il peut et ne peut pas posséder ; mais le collectionneur et sa famille peuvent conserver le contrôle de la collection et du musée d’une manière qu’ils ne peuvent pas avec une association caritative publique.

La vision la plus sombre des musées privés est qu’ils ne sont rien de plus qu’un projet de vanité fiscalement avantageux visant à préserver la collection et le nom du collectionneur pour la postérité et à montrer sa richesse et ses possessions, le tout sans payer l’impôt sur le revenu ou sur les successions qui, autrement, aurait payés, s’ils ont vendu ou sont morts avec l’art. Les collectionneurs sont considérés comme aspirant les meilleures œuvres d’art et les meilleurs artistes, en offrant des prix que les institutions publiques ne peuvent pas atteindre. L’effet est que des œuvres d’art importantes entrent dans des collections privées; ou, pire, le collectionneur retourne l’œuvre qu’il détient, même s’il avait initialement l’intention de faire don de l’œuvre à un musée privé.

Malgré cela, un musée privé peut avoir une valeur sociale supérieure à la valeur financière de l’œuvre elle-même. Cela est particulièrement vrai si l’œuvre d’art est exposée dans un lieu où, autrement, le soutien public du gouvernement ferait défaut.[v]. C’est ce qu’on appelle parfois «l’effet Bilbao», après la revitalisation de la ville espagnole, après que le Guggenheim y ait ouvert un nouveau musée privé. Le musée privé peut être un chef de file dans la reconnaissance et l’appréciation d’œuvres d’art et d’artistes autrement négligés.

Ainsi, pour répondre aux questions du journaliste, la raison pour laquelle un collectionneur fait don d’œuvres d’art à une association caritative est finalement liée à un désir de garder le contrôle. Lorsqu’un collectionneur crée et fait don d’une collection à un organisme de bienfaisance public, il reçoit une déduction de son impôt sur le revenu pour les dons à vie ou de l’impôt sur les successions pour les dons post-mortem. En créant et en faisant un don à un musée privé, un collectionneur conserve beaucoup plus de contrôle sur la collection qu’il ne le ferait si la collection était donnée à un organisme de bienfaisance public, tout en conservant la plupart des avantages fiscaux et successoraux d’un don à un organisme de bienfaisance public. .

[i] Par exemple, le Frick Madison | La collection Frick[ii] Comme la collection DeMell Jacobsen récemment exposée au Mint Museum Fabrication américaine : peintures et sculptures de la collection DeMell Jacobsen – Musée de la monnaie[iii] Par exemple le Crystal Bridges Museum Accueil | Musée d’art américain Crystal Bridges[iv] Nombre de musées dans le monde par région 2021 | Statistique[v] Faits et données du musée – Alliance américaine des musées (aam-us.org)