Whisky de la semaine : Michter’s Celebration Sour Mash est l’ultime « événement pour »

Il y a certains whiskies qui ne sont pas que des boissons, ce sont des événements. Les nerds de l’alcool exulteront, “Et puis ils ont sorti le 12!” Ou se vanter avec désinvolture, “J’ai eu beaucoup sur ce Étiquette bleue Johnnie Walker.” Ou émerveillez-vous : « Je n’arrivais pas à croire que j’avais trouvé une bouteille de Yamazaki 25 dans ce magasin ! Nous avons tous nos whiskies de baleine blanche, et aucun n’est plus omniprésent que Papy Van Winkle. C’est le bourbon froment qui attire les collectionneurs, les investisseurs, les spéculateurs et les machos dépensiers, dont peu savent ce qu’est un bourbon froment. Ce qu’ils faire savoir, c’est qu’il est difficile à trouver et coûte cher, et donc ils doivent l’avoir.

Pappy était, dans le sillage de l’ascendance du whisky américain au cours de la dernière décennie, l’ultime « événement » pour. Y avoir accès, que ce soit dans un bar haut de gamme ou simplement en se servant de la bouteille d’un ami riche, était un gros problème, quelque chose à publier sur les réseaux sociaux ad nauseam. La promesse d’une demi-once de Pappy valait la peine d’attendre pendant de longues files d’attente lors d’événements de whisky, tout en sautant les centaines d’autres bouteilles à portée de main. Mais bien que Pappy ait imprégné la conscience du public, dans le monde des collectionneurs de whisky haut de gamme, il joue maintenant souvent le deuxième violon pour Michter’s, dont les bourbons et les seigles les plus rares battent régulièrement des records sur le marché secondaire et aux enchères. Et pour ceux qui veulent vraiment, vous savez, boire leur whisky au lieu de le thésauriser, ils ont aussi un goût phénoménal.

En 2013, Michter a sorti Célébration Sour Mash, un assemblage de bourbons et de seigles âgés de 10 à 30 ans. À l’époque, c’était le whisky américain le plus cher jamais sorti, au prix de 4 000 $ pour l’une des 273 bouteilles produites. Cela a suscité plus que quelques sourcils levés. Le prix le plaçait carrément dans une ligue avec les single malts et cognacs écossais les plus chers, et alors que le marché américain du whisky se réchauffait, il n’était pas encore considéré comme l’égal du Scotch, du moins du point de vue des collectionneurs/investisseurs. Et Michter’s, bien que très apprécié des amateurs de whisky, était loin d’être un nom familier. Il n’avait même pas sa propre distillerie à l’époque – Celebration était une combinaison de produits sourcés et de whisky distillés par le maître distillateur original de Michter, Willie Pratt, dans d’autres distilleries (le président de la marque, Joe Magliocco, l’appelle “cuisiner dans la cuisine des autres”. cuisines »).

Le pari s’est avéré être un énorme succès – le lot original de Celebration s’est vendu, tout comme les deux embouteillages suivants, en 2016 et 2019. Les bouteilles de 2013 peuvent toujours être trouvées en ligne, mais elles vous coûteront environ dix fois ce qu’elles étaient à l’origine. coûtait il y a dix ans. La quatrième édition, Célébration Sour Mash 2022, arrive tout juste sur les étagères (le déploiement a été légèrement retardé en raison de problèmes de chaîne d’approvisionnement avec l’emballage), bien qu’avec seulement 328 bouteilles disponibles et un prix de détail suggéré de 6 000 $, ce n’est pas le genre de chose que vous trouverez facilement à votre coin magasin d’alcool. C’est un mélange de trois fûts de bourbon et de quatre fûts de seigle, tous distillés et vieillis dans le Kentucky et sélectionnés par Master Distiller Dan McKee et Master de Maturation Andréa Wilson. Embouteillé à une force de fût de 56,4% ABV, l’âge du liquide varie de 12 à plus de 30 ans. En fait, certaines d’entre elles remontent aux premiers jours de Michter’s tel que nous le connaissons aujourd’hui, après que Magliocco a relancé la marque défunte à la fin des années 1990.

Un avant-goût de la nouvelle célébration montre tout le chemin parcouru par Michter’s au cours de la dernière décennie. Le 2013 était magnifique, mais il avait le goût de son âge, avec beaucoup de chêne, de cuir et d’épices poivrées se mêlant à des notes de vanille, de fruits noirs et de miel. L’édition 2022, remarquablement, est un whisky beaucoup plus doux et anti-âge, même si certains de ses composants sont plus anciens. Le nez est noiseté et boisé, mais frais et vibrant – presque comme marcher dans une forêt plus que de flairer un tonneau. En bouche, c’est riche et chocolaté, avec un peu d’épice, des notes de mélasse, et, si on le laisse enduire assez longtemps sur la langue, d’orange confite. La finale est longue et persistante, avec une prédominance de chocolat et de chêne clair.

La célébration est un tel événement que les propriétaires d’une bouteille peuvent finir par la tenir pendant des années, attendant une occasion digne de l’ouvrir. Enfer, si je voulais suivre la route du pharaon, je pourrais voir être enterré avec (le paquet élaboré seul, qui comprend une lettre signée par le maître distillateur Dan McKee, vaut bien la peine d’être envoyé aux enfers). Une poignée de lingots haut de gamme le stockent, bien qu’une coulée d’une once coûte littéralement environ autant qu’une once d’or. Mais boire ce whisky extraordinaire est bel et bien un événement, et pas seulement à cause du prix.